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“波特尔”号被勒令脱离舰队,就近停泊百慕大海军基地。码头上,全副武装的美海军陆战队立即登舰,拘留全体舰员。这在美国海军史上可谓仅此一例。紧接着就是大规模的调查和审讯。华尔特坚持这只是一次意外,是操作事故。但很多人认为,这是破坏分子的蓄意谋杀,意在破坏盟军的重要会议。审讯与争论经历数日。鱼雷手杜森最后终于顶不住道出了实情。原来此公在演习时偏偏忘了遵守操作规则,将发射火帽遗忘在了三号鱼雷管内。等到鱼雷发射后,因为害怕追查,他趁乱将火帽丢进了大海……大调查中,也有些军官说出了事故的深层次背景。威廉?鲍德克斯特海军中校根据他的亲身经历解释说,“波特尔”号全体舰员和军官严重缺乏经验可能是真正的原因。在他之下的16名军官中,仅有4人此前有出海执勤的经验。另一位舰员比尔?格罗夫时年仅17岁。战后他追忆起这段在别人看来特殊的经历时这样解释:“1943年那个时候,出错的人多了。对于只有17岁大的年轻人来说,想不犯错都难。但你向罗斯福总统发射了鱼雷,所以大家就都盯着我们了。”无论如何,美国总统因为这次事故差一点送掉了性命,必须有人负责。22岁的杜森被判定有罪,处以14年劳役。罗斯福总统闻迅深感不安。他命令海军部不必处罚杜森。应该说,这是一个明智的决定。历史学家会注意到,这其实是美国政府的一个错误,罗斯福总统本人也难逃责任。因为战争准备不足。自此之后,该舰所到之处遇到的最多的问候语就是“不要开火,我们是共和党人。”‘波特尔”号成了美国海军中最没有人愿意服役的倒霉军舰。 |
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